верхня захисна конструкція будівлі, що складається з несучої частини і покрівлі, яка може бути плоскою або скатної. Яку з них віддати перевагу, залежить в основному від кліматичних умов і традицій. Наприклад, скатні покрівлі здавна вважали за краще у дощовій Європі, а плоскі - в посушливій Середньої Азії. Плоска покрівля буває як з горищем, так і без нього (суміщені покриття), а несучим покриттям найчастіше служить профільований сталевий лист або залізобетонна плита. У Росії такі крівлі широко поширені як у житловому, так і в промисловому будівництві. Однак відомо, що саме плоскі покрівлі серійних панельних багатоповерхівок із-за конструктивних недоліків і низької якості виконання відрізняються незадовільною гідроізоляцією і підвищеними тепловтратами.

Скатну покрівлю підтримує спеціальна конструкція, що складається з риштування, безпосередньо несучої покрівельне покриття, і крокв, що передають навантаження ваги покрівлі, снігу, вітру та іншого на стіни і внутрішні опори. У скатної покрівлі є важлива перевага - можливість пристрою під нею додаткового мансардного або горищного приміщення.

У пристрої сучасної покрівлі кожен конструктивний елемент несе певні захисні функції. Покрівельне покриття - верхній елемент покрівлі, що охороняє будинок від атмосферних опадів, тобто виконує гідроізолювальний функцію. Все різноманіття матеріалів для покрівельних покриттів може бути класифікований наступним чином: черепиця, шифер, м'які покрівлі, металеві покрівлі.

У будь-якого покрівельного матеріалу є свої особливості, які і визначають рамки його застосування. Так, надзвичайно надійну і ефективну черепицю вже багато століть використовують для скатних дахів. Набагато менш стійкий, але дешевий і простий у монтажі шифер підходить як для скатних покрівель, так і для покрівель з мінімальним ухилом.

М'яка покрівля - умовна назва конструкції, для влаштування якої застосовують рулонні матеріали, полімерні мембрани, мастикові матеріали, м'яку (бітумну) черепицю. Сучасні м'які покрівельні матеріали, що утворюють на поверхні даху суцільний герметичний килим, можуть забезпечувати водонепроникність навіть на плоских дахах.

Металеві покрівлі також використовуються для двох типів дахів: з листової (рулонної) оцинкованої сталі або з профільованого аркуша - в плоских дахах, а металочерепиця і покриття з кольорових металів (мідь, алюміній, цинк-титановий сплав) - для похилих.

Теплоізоляцію покрівлі забезпечує шар, виконаний із спеціальних матеріалів з низькою теплопровідністю.